VALE DO CAFÉ
Amanhã é o Dia Internacional do Café a celebração traz consigo a trajetória e novas tendências com relação ao grão cuja bebida vive popularidade crescente no mundo todo. O que especialistas chamam de ‘terceira onda do café’, em que o rastreamento da produção e práticas sustentáveis são fundamentais para o reconhecimento da qualidade do café, pode ser conferida pelos turistas que visitam o Vale do Café, região turística do sul do Rio de Janeiro.
O produto, que tem o Brasil como segundo maior consumidor, passa por momento de gourmetização, com maior foco no sabor e qualidade do que propriamente no efeito da bebida.
A relação do café com a região data do século XIX, que teve auge de produção do grão entre as décadas de 1850 e 1880, quando municípios como Vassouras, Valença, Barra do Piraí e Rio das Flores, entre outros, foram responsáveis pela produção de 80% de todo café consumido no mundo. Com a abolição da escravatura, arrasamento do solo e decorrente queda do preço do grão, o cultivo extensivo de café desapareceu. Felizmente preservadas, algumas fazendas históricas ainda existem e podem ser visitadas, oferecendo em sua arquitetura e mobiliário importante registro de uma época.
Vocações Regionais da Cultura Fluminense
Reunindo cinco fazendas históricas já em atividade turística na região, o projeto ‘Vocações Regionais da Cultura Fluminense’, realizado pelo Sebrae Rio, sob gestão da analista Lidia Espíndola, atualmente conduz etapa final no processo de implementação.
Segundo ela, a ideia do Sebrae foi aproveitar a proximidade da região com a cultura do café e unir a demanda dos visitantes à tendência no consumo de café de alta qualidade. “Durante o Festival Vale do Café, apoiado pelo Sebrae Rio, os visitantes, sempre encantados com a história, perguntavam-se por que não podiam ver os pés de café. Poucas fazendas abertas à visitação ainda mantinham a cultura, e decidimos ampliar essa prática incluindo novas propriedades produtoras e afinando o processo dos cultivos já existentes”, conta Lidia.
Para Lidia, além de vender um produto de alto padrão, o objetivo é agregar a história e tradição da região na produção do grão. “Participando desse movimento em que o café deixa de ser commodity para tornar-se um produto diferenciado, plantado e colhido com cuidado, a região agrega qualidade à sua imagem, abrindo caminho para o reconhecimento de demais produtos da região.”.
Após dois anos de trabalho, a Fazenda União, em Rio das Flores, espera a primeira safra comercial para maio deste ano. Os nove mil pés de café Arábica produzirão cerca de 70 sacas, que serão vendidas internamente em forma de bebida e em grãos aos visitantes da fazenda.
Já na Fazenda União a visita começa pela sede da fazenda, famosa pelo rico acervo histórico, com itens de museu, e continua com breve caminhada até o cafezal, para explicação da produção e posterior degustação. Como parte do projeto, a fazenda prepara um jardim de variedades para apreciação, com espécies do Brasil Império como Typica, Bourbom amarelo, Bourbom vermelho, entre outras.
Localizada em Barra do Piraí, a Fazenda Alliança mantém toda a produção orgânica, incluindo o novo cafezal, que já está em processo de colheita, toda feita manualmente. A visita começa com apresentação do original circuito de lavagem e seleção de café, algo único na região, criado pelo antigo proprietário, o Barão de Rio Bonito. Os visitantes percorrem o caminho do grão, que era levado por água até o terreiro de secagem. Após, seguem para o plantio do grão, que embeleza o morro, em curva de nível, entendendo-se por área de mais de 2,2 hectares.
