Barra Mansa, como tudo começou

A região do Vale do Paraíba foi a que mais demorou para ser habitada, pois na época existia uma barreira que complicava a travessia da serra e chegar a São Paulo era uma tarefa quase impossível. Mas para que a viagem pudesse ser um pouco mais rápida, em 1700, o então governador Luís Vaía Monteiro, ordenou que fosse aberto um caminho através da serra de Itaguaí. E foi assim que começou o início do povoamento em Barra Mansa.

Um dos mais importantes símbolos barra-mansense – Foto: Reprodução

Em 1764, foi feita a primeira construção da cidade, chamada de Fazenda da Posse, por Francisco Gonçalves de Carvalho.  Nessa região desaguava um riacho, que por ter águas muito mansas recebeu o nome de Barra Mansa, o qual originou o nome do município que completa hoje, quarta-feira, 186 anos.

Estação ferroviária – Foto: Reprodução

Avenida Joaquim Leite – Foto: Reprodução

No núcleo populacional crescido em torno da Fazenda da Posse, foi feita uma capela, porém mais tarde as pessoas se saíram do local, pois o lugar era baixo, e as cheias do rio estavam prejudicando. Eles se mudaram para onde conhecemos hoje como Centro da cidade. Nessa mesma época diversas fazendas surgiam formando assim um ciclo muito forte do café. Por coincidência, em Minas Gerais o garimpo entrava em baixa e as pessoas souberam da evolução de cidade e vieram para a região em busca de uma vida melhor nas fazendas  de café que tornou-se a base da economia da região.

Em 1827 o Coronel Custódio Ferreira Leite, herdou as terras e ficou conhecido como Barão de Aiuruoca, o fundador do município. A partir de então, o local tornou-se ponto obrigatório de passagem de tropas de viajantes a caminho de portos marítimos.  E finalmente em 3 de outubro de 1832, quando o pequeno povoado já havia crescido bastante, graças a um ofício dirigido à Assembleia Geral Legislativa do Império, foi criada a Vila de São Sebastião de Barra Mansa.  Em 1954 o distrito de Volta Redonda emancipou-se e, em 1991, foi a vez de Quatis.

Ponte dos Arcos – Foto: Reprodução

Porém ao longo de todos esses anos, diversas fazendas foram construídas  na cidade, como a Fazenda Bocainha, Santo Antônio, da Posse, Criciúma, Rochinha e São Lucas Brandão, ainda conservam a arquitetura da época.

Os principais monumentos da cidade são a Fazenda da Posse, a sede da prefeitura, o Jardim das Preguiças e a Ponte dos Arcos, a Igreja Matriz de São Sebastião (o marco zero do pequeno povoado que daria origem à cidade), o Parque Centenário e o Palácio Barão de Guapi, prédio histórico, que recebeu pessoas ilustres como a Princesa Isabel.

A cidade

Barra Mansa é dividida em seis distritos atualmente que se subdividem em mais de 155 bairros. São os distritos: Sede, Floriano, Rialto, Nossa Senhora do Amparo, Antônio Rocha e Santa Rita de Cássia. Tem uma área de 547,441 quilômetros quadrados e uma população de 183.976 habitantes, sendo estimativa do IBGE de 2018.