Foto: Divulgação/Internet
Então, com o cabo da vassoura, pela vigésima vez naquela tarde, o bedel cutucou o fundo do cesto para tirar lá de dentro a bola de futebol. Assistindo ao repetido esforço do seu auxiliar, um senhor de terno, colete, gravata e bigode murmurou para sim mesmo: “– é, não é uma tarefa fácil; preciso mudar essa parte do jogo.”
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A cena inusitada, ocorrida em 15 de dezembro de 1891, viria a ser o exato momento da criação de um dos esportes mais praticados no mundo. Esqueceram de anotar o nome do dedicado bedel, mas o do professor James Naismith é lembrado até hoje, em todo mundo, como o criador do basquetebol.
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James Naismith trabalhava como professor de educação física da Escola de Treinamento da YMCA (Young Men Christian Association – Associação Cristã de Moços) em Springfield, Massachusetts. Quando não era o basebol ou o futebol americano, ele e seus alunos praticavam um jogo – mais chato do que cerveja quente – que consistia na tentativa de acertar uma pedra no topo de uma grande rocha em formato parecido com o de um pato.
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O rigoroso inverno daquele ano, com os campos cobertos pela neve, impedia toda e qualquer prática esportiva ao ar livre e por essa razão o diretor do colégio pediu a James que pensasse num tipo de jogo que pudesse ser praticado em ambientes fechados, como os salões de ginástica.
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Pensando no que poderia criar, Naismith imaginou um jogo de habilidade, e não somente de força, que pudesse ser praticado emespaço coberto e pequeno. Então, naquele 15 de dezembro de 1891, uma terça-feira fria e de lua cheia, com uma bola de futebol e duas cestas, feitas de cestos de madeira para acondicionar pêssegos, nascia o basquetebol.
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Logo, logo, vieram as primeiras alterações. Inventou-se uma bola maior que quicasse melhor do que a bola de futebol. E as cestas de pêssego foram substituídas por aros de metal, circulados por uma rede, permitindo constatar que a bola entrou, mas não ficou presa. Antes fixadas nas paredes, o que permitia sabotar o ponto marcado, as cestas ganharam totens próprios como se vê hoje.
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James Naismith concebeu um conjunto de 13 regras elementares para o jogo de basquete que inventou. Mas as regras do basquete estão em constante debate e adaptação, sem perder a originalidade de ser jogado exclusivamente com as mãos, o que fez crescer seu prestígio. Em 1893 o basquetebol era praticado em vários países e, em 1936, era incluído nos Jogos Olímpicos de Berlim. Em 1939, o delicioso ruído do “chuáá” – barulho do atrito da bola com a rede da cesta – silenciou para James quando ele morreu, em Lawrence, no Kansas.
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