Começa neste sábado,15, com Palmeiras x Cuiabá às quatro da tarde, o Campeonato Brasileiro de Futebol. No mesmo horário, em Belo Horizonte, o Fluminense enfrenta o América-MG. Em casa, às 18h30m, Botafogo x São Paulo e às 21h Atlético-MG x Vasco. O Flamengo encerra a primeira rodada para os cariocas contra o Coritiba, às 16 horas, no Maracanã.
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No ano passado o Fluminense terminou o brasileirão em terceiro lugar. O Flamengo ficou em quinto, o Botafogo em décimo primeiro e o Vasco, então na série B, com dificuldade se classificou para voltar à elite do futebol brasileiro. A expectativa da sua torcida é que seja uma volta triunfante do time, primeiro clube carioca campeão do Campeonato Brasileiro.
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A conquista do Vasco da Gama foi em 1974, no Maracanã. Diante de 112 mil eufóricos torcedores, Andrada, Fidélis, Miguel, Moisés e Alfinete; Alcir, Zanata e Ademir; Jorginho Carvoeiro, Roberto Dinamite, Luís Carlos e o técnico Mário Travaglini derrotaram o Cruzeiro por 2 a 1.
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O Campeonato brasileiro era um torneio recente. Havia começado em 1971, sucedendo os torneios Rio-São Paulo (1933-1966) e Roberto Gomes Pedrosa (1967-1970). Antes, em 1959, a Confederação Brasileira de Desportos, hoje CBF, já criara a Taça Brasil, de certa forma a primeira competição nacional entre clubes de futebol.
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Diferente do Campeonato Brasileiro atual, a Taça Brasil substituiu o Campeonato Brasileiro de Seleções Estaduais, que reunia os melhores times dos estados do Brasil. Disputavam a taça os times campeões estaduais e o vencedor se tornava o representante do Brasil na Copa dos Campeões da América, hoje Copa Libertadores da América.
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Como chefes de cozinha que experimentam os pratos que criam, nossos cartolas destinaram aos Gourmets do futebol, em 1967 o torneio Robertão, que cresceu e se transformou na Taça de Prata e de Ouro até se tornar em Campeonato Nacional de Clubes. De tempos em tempos retemperado, o brasileirão foi ganhando novos sabores e novos paladares.
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Atual campeão, com 11 títulos conquistados, o Palmeiras é o maior vencedor do torneio. Ele olha no retrovisor e vê: Flamengo e Santos cada um com 8 títulos, Corinthians/7, São Paulo/6 e Cruzeiro/4. Entre os cariocas, Fluminense e Vasco já levantaram a taça com 4 títulos e o Botafogo com 2. Mas é bom lembrar que o Fogão, entre 1977 e 1978, com 25 vitórias e 17 empates, é o clube com maior período de jogos invictos.