AUCKLAND
A Nova Zelândia garantiu vaga na Copa do Mundo de 2026 nesta segunda-feira, dia 24, ao vencer a Nova Caledônia por 3 a 0. Os veteranos Michael Boxall e Kosta Barbarouses marcaram no segundo tempo, levando a equipe de volta ao torneio após 16 anos.
Boxall abriu o placar aos 15 minutos da etapa final, marcando seu primeiro gol pela seleção em sua 55ª partida. Cinco minutos depois, Barbarouses ampliou, fazendo a festa dos mais de 25 mil torcedores no Eden Park. Elijah Just selou a vitória aos 35 minutos.
Com a conquista, a Nova Zelândia disputará sua terceira Copa do Mundo, após participações em 1982 e 2010. O país havia ficado de fora das últimas três edições do mundial após fracassos na repescagem.
Desta vez, a vaga veio diretamente, já que a Oceania passou a ter um lugar garantido no torneio. Favoritos na região, os All Whites confirmaram a classificação e se tornaram a segunda equipe garantida no Mundial, depois do Japão, que se classificou ao vencer o Barein.
